中国传统的历法体系叫干支历(甲子历或阳历)，就是用这种“六十花甲子”来依次循环地纪年、月、日、时。这里的一小时相当于现在的两个小时，一天分为十二个小时。

在干部和支部的时间系统中，年和月是基本的。在古代，只要知道当年和当日的分支，就可以推断出当年各月或各日各时的分支。在当代，由于计算机、互联网和云技术的广泛应用，日历的计算和普及不再是问题。所以包括中科院国家授时中心在内的大部分网上日历都提供了完整的、标准的日历，可以同时显示日历中的时间。比如日式穿梭万年历，选择吉日等PC平台应用，易通万年历等手机应用，都非常方便。

每个人出生的年、月、日、时需要四支(共八个字)来表示。这八个字是一个人的生日。

干支时制是中国传统历法的重要组成部分。因为单纯的数字“60”是一个周期性的循环，所以这个系统不受天文水平和历法提高的影响，也不会因为朝代的更替而中断，更不会因为国家的分裂而混乱。中国历史悠久，不同时期不同朝代的历法(包括帝国王朝的年表)变化很大，但枝与枝的循环从未停止。处处一致。据考证。2700多年来，大约有1万天，没有一天中断过。因此，干支时制像一条线一样贯穿于各种历法之中，对我国史料的完整性和连续性起着重要作用。